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Jun 16, 2023

Una emergencia sanitaria olvidada en República Centroafricana

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En un país de 5,5 millones de habitantes, acceder a la atención sanitaria es prácticamente imposible y la esperanza de vida es de poco más de 54 años en la República Centroafricana (RCA). Durante años, Médicos Sin Fronteras (MSF) ha repetido llamamientos para que los gobiernos y las organizaciones humanitarias tomen más medidas. Sin embargo, la situación ha seguido empeorando y nuestros equipos y las comunidades a las que servimos se preguntan: ¿Dónde están todos?

"Cuando llegué aquí, sentí que caía en el vacío", dijo el Dr. Louis-Marie Sabio, en el patio del hospital secundario de Bakouma. A principios de 2023, el Dr. Sabio, antiguo médico de MSF en la ciudad de Bangassou, asumió la dirección del hospital, destinado a atender las complicaciones quirúrgicas en una zona volátil cerca de Nzacko, en la parte noroeste de la prefectura de Mbomou. .

"Durante 12 años no estuvo aquí ni un solo médico", explicó. "El hospital estaba dirigido por un asistente de salud. Bueno, cuando digo 'hospital', es una palabra muy grande. No hay electricidad, no hay ambulancia y las camas sin colchones. Cuando llegué, ni siquiera había un termómetro, sangre tensiómetro, oxímetro de pulso o glucómetro. La farmacia también estaba vacía".

COCHE 2023 © MSF

Aunque se supone que los hospitales secundarios como Bakouma brindan atención más avanzada que otras instalaciones, incluidos puestos de salud, centros de salud y hospitales de distrito, el Dr. Sabio lucha por brindar incluso atención básica. A pesar del tamaño del hospital, hay menos de 10 pacientes y el hospital es inquietante y silencioso. Las gallinas deambulan por los pasillos y salas, zigzagueando entre escamas rotas y mesas oxidadas. A excepción de las vacunas y las derivaciones proporcionadas por MSF, el centro no recibe ningún otro apoyo. Los pacientes saben que a pesar de la buena voluntad del Dr. Sabio, la falta de recursos humanos y materiales significa que es poco probable que encuentren la ayuda médica que necesitan.

"Somos 18 los que dirigimos el hospital, pero soy el único con formación médica", dijo el Dr. Sabio. "Debido a nuestros limitados recursos técnicos, no podemos satisfacer las necesidades básicas de un hospital. No tenemos electricidad, lo que nos impide realizar ultrasonidos o rayos X. El quirófano está prácticamente vacío, equipado sólo con un pequeño panel solar para "Enciende dos bombillas. Cuando los pacientes necesitan medicamentos, tenemos que enviarlos al mercado local y esperar que encuentren algo".

Somieres de cama desnudos y oxidados y escasos suministros médicos en el hospital secundario de Bakouma, en la prefectura de Mbomou. COCHE 2023 © MSF

Esta imagen de falta de suministros, personal y apoyo se repite en los centros de salud de toda la República Centroafricana. Según un informe reciente de la Organización Mundial de la Salud y el Ministerio de Salud, menos de la mitad de los centros de atención de salud del país están en pleno funcionamiento y la proporción de médicos por habitantes es alarmantemente baja, con sólo 0,6 médicos por cada 10.000 personas, es decir, una de los ratios más bajos del mundo.

COCHE 2023 © MSF

Décadas de malestar político y violencia entre grupos armados han alimentado la enorme crisis, dejando a más de la mitad de los 5,5 millones de ciudadanos del país necesitados de ayuda humanitaria. La esperanza de vida del país es de apenas 54 años. Las mujeres embarazadas enfrentan un riesgo sustancial de muerte o enfermedad grave debido a la escasez de ginecólogos. Y las tasas de mortalidad infantil se encuentran entre las más altas del mundo.

Los pacientes esperan en el área de triaje (izquierda) en el puesto de salud de Baliguini (derecha) cerca de Bakouma, prefectura de Mbomou. COCHE 2023 © MSF

MSF cuenta con casi 2.800 miembros de personal en la República Centroafricana; es uno de nuestros programas más grandes en los 75 países en los que trabajamos. La mayor parte del personal es contratado localmente y trabaja incansablemente para ayudar a las autoridades sanitarias y a las comunidades a mejorar el acceso a la atención sanitaria en algunas de las zonas más abandonadas. En la prefectura de Mbomou, MSF apoya a 15 centros de salud, desde pequeños puestos de salud remotos hasta el hospital universitario regional de Bangassou (HRUB), que es el único centro de referencia especializado que atiende a una región del tamaño de Grecia.

COCHE 2023 © MSF

Lanzados inicialmente como una respuesta de emergencia a la violencia masiva que sacudió al país entre 2013 y 2014, los programas de MSF en la zona ahora atienden a una parte significativa de la prefectura. MSF envía equipos móviles a los centros de salud locales para proporcionar equipos esenciales, vacunas y medicamentos vitales que puedan ayudar a tratar enfermedades infantiles comunes en la región, como malaria, diarrea e infecciones respiratorias. MSF también brinda capacitación a trabajadores de la salud y organiza derivaciones al hospital de Bangassou para pacientes en estado crítico.

"Nuestro objetivo es reforzar la prestación de atención sanitaria en todos los niveles para reducir la mortalidad en la zona", explicó Pelé Kotho-Gawe, supervisor de enfermería de actividades móviles de MSF en Bangassou.

Sin embargo, las necesidades siguen estando gravemente desatendidas, ya que MSF no puede abordarlas por sí solo. Las organizaciones humanitarias son escasas en esta región, aunque la violencia se ha calmado un poco en los últimos años. La enorme crisis sanitaria se ve exacerbada por la falta de acceso al agua y la electricidad en los centros de salud, así como por las dificultades económicas.

A medida que el equipo de MSF viaja entre puestos de salud y centros de salud, este sentimiento se profundiza. Sin la ayuda de MSF, las existencias de las farmacias se agotarían, los padres tendrían dificultades para costear el tratamiento de sus hijos y las mujeres se verían obligadas a dar a luz sin la supervisión de profesionales capacitados.

Sin embargo, la situación en el hospital de Bangassou es un claro recordatorio de que este apoyo no es suficiente. En otras palabras, los pacientes acuden a este centro día y noche, y a veces viajan cientos de kilómetros en motocicleta por terreno accidentado, porque el tratamiento o los medicamentos no están disponibles en otros lugares. El hospital es la última esperanza para muchos pacientes con complicaciones.

Por ejemplo, Guy, de cuatro años, llegó en coma. Sus padres lo trajeron a Bangassou desde Bao, a más de 60 millas de distancia, porque los hospitales cercanos a su casa no tenían la insulina que necesitaba para tratar su diabetes tipo 1. El recién nacido René* fue ingresado por tercera vez en cuidados intensivos debido a una desnutrición grave, ya que se han interrumpido los programas de prevención de la desnutrición en Bangassou, anteriormente dirigidos por una organización no gubernamental internacional. Fanny, de veinte años, fue trasladada desde Bakouma, a 130 kilómetros de distancia, porque el Dr. Sabio y su equipo carecían de los medicamentos y el equipo necesarios para tratar una herida en la espalda.

COCHE 2023 © MSF

"En una situación normal, pacientes como Fanny deberían ser tratados en mi hospital", dijo el Dr. Sabio durante una visita a una sesión de formación de MSF. "Pero ya habéis visto el estado de las instalaciones que dirijo. Todavía envío a Bangassou pacientes que no deberían necesitar ser remitidos. A veces, incluso tengo que derivar pacientes sin poder estabilizarlos de antemano, sin estar seguro de si sobrevivirán". "El otro día tuve que trasladar de urgencia a un bebé a Bangassou en moto, ya que no tenemos ambulancia. No pudimos estabilizarlo y murió a pocos kilómetros de aquí, en la moto".

"El otro día tuve que trasladar de urgencia a un bebé a Bangassou en moto, ya que no tenemos ambulancia. No pudimos estabilizarlo y murió a pocos kilómetros de aquí, en la moto".

"Nos enfrentamos a realidades que hacen que este trabajo parezca interminable", afirmó Kotho-Gawe. “Podemos tratar a los niños que sufren de diarrea, pero sin que nadie haga pozos [para proporcionar agua potable], el problema persiste ya que la gente sigue bebiendo agua sin tratar. Lo mismo ocurre con la malaria: visitamos centros de salud donde el 90 por ciento de los pacientes dieron positivo en la prueba de malaria, y aunque brindamos atención gratuita a los niños, nadie en la zona toma medidas preventivas ni distribuye mosquiteros. A veces otras organizaciones aparecen, pero no se ven con frecuencia y, a menudo, nos sentimos solos a la hora de afrontar estos desafíos. Es evidente que MSF no puede encargarse de todo por sí sola".

"La situación sanitaria en la República Centroafricana es impactante, pero estoy casi igual de impactado por la falta de atención internacional que se le presta", dijo René Colgo, nuestro jefe de misión en la República Centroafricana.

"A pesar de la magnitud de la crisis y de las asombrosas estadísticas, la difícil situación de la gente aquí sigue siendo en gran medida desconocida para el mundo exterior, y la financiación humanitaria está muy por debajo de la magnitud de las necesidades. Por razones relacionadas con la inseguridad o las limitaciones logísticas, las ONG no están siempre presente en las áreas donde las necesidades son mayores. Se debe hacer mucho más para apoyar a las personas. ¿Dónde están todos?".

Para lograr un cambio, es hora de ver la situación en la República Centroafricana tal como es: una crisis humanitaria grave y duradera que requiere movilización internacional.

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